2極管

整流（一方向にのみ電流を流す）作用がある。ヒータに電流を流すと、陰極の 温度が上昇し、陰極から熱電子が真空中に放出される。この状態で陽極を負極 より高い電位にすると電子を陰極から陽極に導く電界が発生し、真空中を電子が 移動する（すなわち、電流が流れる）。一方、陽極を負極よりも低い電位にする と生じる電界は電子を陰極に押し戻すので電流は流れない。このように 陽極と陰極に与える電圧によって、電流が流れたり流れなかったりする。 これは整流作用である。

図 10.1: 2極管と3極管。電極は真空の中に封じ込められている。